Gonzalo Plata fue expulsado de manera polémica durante el partido de ida de los cuartos de final de la Copa Libertadores entre Flamengo y Estudiantes de La Plata, disputado el 18 de septiembre de 2025 en el estadio Maracaná. El árbitro colombiano Andrés Rojas Noguera le mostró la segunda tarjeta amarilla en el minuto 82 por una supuesta falta sobre Facundo Rodríguez. Sin embargo, el jugador ecuatoriano tocó el balón antes de cualquier contacto con el defensor, quien incluso lo agredió con una patada. Esta decisión generó críticas por considerarse incorrecta y controvertida.
La CONMEBOL difundió los audios del VAR, donde se destacan varios puntos clave:
- Error arbitral reconocido: En la revisión se explicó que “no se configura infracción del atacante. El árbitro amonesta incorrectamente al jugador y le muestra la tarjeta roja por doble amonestación”. \
- Alcance limitado del VAR: El asistente señaló que, conforme al protocolo, solo pueden revisarse goles, penales, tarjeta roja directa y confusión de identidad.
- Detalles de la jugada: El VAR indicó que Plata tocó el balón antes de que hubiera contacto con el defensor y que la falta ocurrió fuera del área, por lo que no estaba dentro de las situaciones que podían ser revisadas.
A pesar de que se evidenció la injusticia, el VAR no pudo revertir la expulsión por las limitaciones del reglamento.
Frente a esta situación, Flamengo anunció que apelará la tarjeta roja de Plata, con la intención de que la CONMEBOL la revoque y el jugador pueda estar disponible para el partido de vuelta. El abogado Marcelo Bee Sellares informó que se presentará un recurso formal, argumentando que Plata fue víctima de una agresión y no el agresor, y que la sanción fue desproporcionada según los registros del VAR. Además, el club citó precedentes similares en los que la Confederación reconoció errores arbitrales.
A pesar de la polémica, Flamengo se impuso 2-1 sobre Estudiantes, con Plata participando activamente al dar la asistencia del primer gol brasileño. El partido estuvo marcado por la controversia arbitral, que deja abierta la posibilidad de que la sanción sea revertida.
Gonzalo Plata expresó su frustración en redes sociales, criticando la actuación del árbitro y la falta de intervención efectiva del VAR.
